Van kano’s naar koelauto’s

Als jonge twintiger was Ton Peters vastbesloten de eerste Nederlandse beroepskanoër te worden. Onderweg naar de top nam hij echter een andere afslag. Tegenwoordig runt hij samen met zijn broer het bedrijf Peters Koelwagens in Oss. Al meer dan 30 jaar.

Noodlottige carrièreswitch

“Vanuit mijn hobby wildwaterkano raakte ik bekend met het verwerken van polyester. De dunne wedstrijdboten van mij en mijn
broers moesten nogal eens gerepareerd worden, wat ik altijd deed omdat ik het zo netjes kon. Ik trainde twee keer per dag, zes dagen per week. Tot het moment dat mijn broer verdronk en ik er niet meer vol voor kon gaan. Het vuur was uit. Ik besloot als zelfstandig polyesterbewerker verder te gaan en kreeg het plan een bergsportwinkel te beginnen. Hier is het echter nooit van gekomen, want de
buurman zag me bezig in de werkplaats en vroeg of ik de beschadigde vloer van zijn koelwagen kon repareren. Van het een kwam het ander.”

Ondernemerslessen

“Als beginnend ondernemer kon en wist ik niks. Ik heb dan ook alle fouten gemaakt die je kunt bedenken, van miscalculaties tot onderhandelingsmissers. Na drie jaar vroeg ik mijn broer aan boord en kort daarna volgde onze eerste werknemer, die nog steeds hier werkt. Inmiddels zitten we in ons tweede pand en zijn we met 15 FTE. Naarmate we groeiden, werden zaken als visie- en productontwikkeling, marketing en personeelsbeleid alsmaar belangrijker. We rennen niet meer allemaal door elkaar heen, maar hebben de boel op de rit. Tijd
om verder na te denken over de toekomst, want helaas hebben ook wij niet het eeuwige leven!”

Coronakeuzes

“Onze koelwagens maken we onder andere voor horecabedrijven, dus onze orderintake kreeg vorig jaar een flinke coronatic. Toen we een derdenverklaring nodig hadden voor de NOW-eindafrekening, kwamen we terecht bij Triple A Administratie en daar zijn we niet meer weggegaan. Met ons vorige administratiekantoor hadden we na dertig jaar en tig overnames weinig binding meer. Eindelijk hebben we nu een betrokken partner die onze problematiek snapt en naast ons zit. Met die orderintake is het trouwens deels alweer goed gekomen, ironisch genoeg dankzij corona. Eén van onze klanten in medicijntransport is namelijk door het RIVM gekozen voor het verspreiden van COVID-19-vaccins. Toch slim dat we al die jaren niet op één paard gewed hebben, maar voor meerdere branches werken.”